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É uma forma moderna chinesa de combate mão-a-mão, um sistema de auto-defesa e um desporto de combate. Utiliza técnicas de socos, chutes e projeções e todas as suas variações. O Sanda como o Kung Fu aprimora diversas capacidades físicas como coordenação, flexibilidade, força, velocidade, agilidade e resistência, melhorando assim seu condicionamento físico e mental. No Brasil o Sanda é também conhecido como boxe chinês. Na China antiga eram feitos torneios e combates sobre uma plataforma elevada do chão, sem cordas, onde não haviam regras, chamadas de “Lei Tai”. No lei tai haviam três maneiras de se ganhar: jogando o adversário fora da plataforma, nocauteando-o ou ele desistindo (o que era pouco provável). Mas com a chegada da sociedade moderna, a maneira de encarar um combate fez com que houvesse necessárias mudanças para que o sanda continuasse como parte integral do wushu. Foi então que se estabeleceu como um moderno esporte de contato, criando-se regras que garantiam a integridade física do lutador e o uso de equipamentos de proteção, como, protetor bucal, protetor torácico, protetor genital (homens), ataduras e luvas de boxe. No sanda utilizam-se chutes, socos e projeções (quedas) e todas as suas variações. O lutador pode vencer por nocaute ou por pontos, computados durante a luta por árbitros. A luta tem a duração de 2 rounds de 2 minutos com intervalo de 1 minuto, sendo prorrogado para mais um round se necessário. Em suas regras, está à proibição de golpes nos genitais e articulações entre outras.